Arturo Alessandri Palma es considerado el político más importante de la primera mitad del
siglo XX. De profesión era Abogado, pertenecía al Partido Liberal.
En 1897 Arturo Alessandri comienza su carrera política, al integrarse al Partido Liberal, y
asumiendo como diputado por Curicó, puesto en el cual fue reelecto por casi 20 años.
En 1915, cuando ya presentaba sus primeras aspiraciones presidenciales, resultó ser electo
senador por la provincia de Tarapacá, en donde se enfrentó a Arturo del Río, se enfrentaron
en una disputa muy violenta de ambos bandos, Alessandri salió victorioso, ganándose el apodo
de “León de Tarapacá”, debido a su carisma, su popularidad y el gran énfasis de sus discursos.
ELECCIONES
En 1920 postuló a la Presidencia de la República para el periodo 1920-1925 por la Alianza
Liberal, ganando por casi nada a Luis Barros Borgoño, su oponente de la Coalición. Seducía
a las masas con discursos a favor de la clase obrera, llamándolos “mi querida chusma”
y hablándoles con “la mano en el corazón”. Produjo un gran temor en los sectores más
conservadores de la sociedad chilena, el cual veía sus intereses en juego. Alessandri estaba
a favor de un fortalecimiento del Poder Ejecutivo, el cual carecía de peso político ante el
Congreso (Época parlamentarista), el cual era controlado por la oposición.
PRIMER PERÍODO PRESIDENCIAL
Debido al sistema seudoparlamentario de la época, en el cual Alessandri estaba inmerso, todos sus proyectos sociales habían sido aplazados o definitivamente cancelados, ya que poseía minoría en el Congreso Nacional, la cual provocó un disgusto en las personas que lo habían elegido Presidente.
En 1924, casi finalizando su mandato, ocurrió un hecho que a pesar de lo anecdótico, selló definitivamente el futuro del régimen parlamentario en Chile. Los oficiales militares de baja graduación (tenientes y capitanes), en su mayoría personas de la clase media, estaban siendo gravemente afectados por la crisis económica y procedieron a visitar el Senado, cuando los legisladores estaban aprobando la ley de la dieta parlamentaria (Su remuneración). Los militares decidieron demostrar su profundo malestar e hicieron sonar sus sables. A este hecho se le conoce hasta hoy como Ruido de Sables.
SEGUNDO PERÍODO PRESIDENCIAL
En Mayo de 1932 nuevamente fue senador de Tarapacá y Antofagasta. Después el Congreso fue disuelto por una nueva junta militar que derrocó a Juan Esteban Montero Rodríguez, instaurándose la llamada República Socialista, que se prolongó hasta 1932. En octubre del mismo año, se realizaron nuevas elecciones presidenciales, en las que Alessandri, con el apoyo del Partido Liberal y Radical, triunfó fácilmente, iniciando así su segundo periodo presidencial.
Su segundo gobierno se inició con el respaldo de grupos de izquierda y radicales, pero el primer grupo se empezó a distanciar de él, por lo que Alessandri intentó mantener una alianza derecha-radical, hasta el año 1937, cuando ésta diera un vuelco a la izquierda.
Para hacer frente a las amenazas golpistas se apoyó en las milicias republicanas, que tenían la misión de reprimir cualquier intento de sublevación y jamás hacer política. Fueron creadas poco antes del regreso de Alessandri, como resultado del movimiento civilista. Funcionaron en forma clandestina y luego públicamente, realizando el 7 de mayo de 1933 un gran desfile frente al Presidente quien los saludó. Se autodisolverían en 1936 cuando consideraron cumplida su misión. El Presidente pidió al Congreso en varias oportunidades el estado de excepción constitucional, que conduciría a acciones ilegales, como la famosa incineración del número 285 de la revista Topaze, que tenía una caricatura que Alessandri consideraba injuriosa.
